Als Beach Bum, also als «Gammler am Strand», würden viele den Kiffer Moondog (Matthew McConaughey) bezeichnen. Dabei will der rebellische Mann sein Leben nach eigenen Regeln gestalten.

Im Mittelpunkt von The Beach Bum steht Moondog, ein liebenswerter, rebellischer Gauner, der sein Leben in vollen Zügen geniesst und sich seine Regeln selber macht. Moondog hat eine Mission: Er muss sich auf die Suche nach seinem Erbe machen, bevor sich dieses jemand anderes unter den Nagel reisst. Kurz nachdem er mit Stil und leichtem Wahnsinn sein Ziel erreicht hat, geht sein Erbe buchstäblich in Flammen auf. Doch Moondog ist der geborene Überlebenskünstler: Er wird zurückkommen und sein Leben weiterhin so leben, als wäre jeder Tag der letzte.